Atena o Atenea és la deessa de la saviesa, de la intel·ligència, de les arts i les ciències en l’antiga Grècia. El nom va ser recuperat per definir les noves societats científico-literàries sorgides a l’Europa del segle XVIII, com l'Athenée de París (1785) o, més tard a Londres, The Atheneum (1824), fundat per Walter Scott i Thomas Moore. A Catalunya, els ateneus sorgeixen a principis del segle XIX. Provenen de les antigues associacions literàries amb l’objectiu de millorar l’educació i renovar les mentalitats. El 1836 es fa el primer projecte d’estatuts d’un ateneu a Barcelona que no va reeixir. És el precedent de l’Ateneu Barcelonès. El 9 de novembre de 1860 es funda l’Ateneo Catalán, amb Joan Agell, president, i Manuel Milà i Fontanals, bibliotecari. L’Ateneu Barcelonès sorgeix de la fusió entre l’Ateneo Catalán i el Casino Mercantil Barcelonès. L’acord es va signar l’11 d’abril de 1872.
Per a saber-ne més:
