El primer dels actes gira entorn al llibre "El cercle màgic", una novel·la editada per primer cop l'any 1929. Primer Premi Crexells que es dóna. En ella Puig i Ferreter combina la ficció amb el relat d'anècdotes personals. Es tracta gairebé d'unes memòries, i l'escriptor és representat pel protagonista de la novel·la. D'aquesta forma l'autor pren com a font d'imaginació per escriure el llibre la vida mateixa, i tot allò que ell mateix…
El conferenciant fa un retrat de tota una època on destaca els orígens del Premi Crexells, la polèmica entre Modernisme i Noucentisme i el concepte de novel·la, per arribar al protagonista de la conferència, Joan Puig i Ferreter i l'obra que li va atorgar el 2n premi Crexells, "El cercle màgic" (ja que el primer va ser declarat desert)